Hawaï

Tout a commencé il y a environ 2 ans par une mystérieuse enveloppe en provenance des États-Unis. Le nom de l'expéditeur nous a mis sur la piste, puis l'épais faire-part décoré de fleurs contenant les mots "save the date" et "wedding" sont venus confirmer l'intuition : mon cousin William, vivant à San-Francisco nous invitait à son mariage ! Au delà de l'évènement lui-même, la surprise concernait aussi l'endroit : Hawaï !

La réaction a été la même pour tous : "Oh génial ! C'est l'occasion !". Et en moins de temps qu'il ne fallait pour le dire, nous avons confirmé notre venue auprès des futurs mariés. Le temps de l'estimation budgétaire d'un tel voyage n'est venu qu'après, et honnêtement c'est mieux comme cela, car si nous connaissions à peu près le prix des billets, ce n'était clairement pas le cas pour les hôtels, voitures de location ou restaurants, et peut-être aurions nous reculé.

La première étape, prérequis de tout le reste, a été l'achat des billets. Ca y était, nous ne pouvions plus reculer ! La seconde étape : réserver les véhicules de location et trouver nos lieux de résidence, et c'est là que nous avons compris que les choses allaient se compliquer. Les logements sont assez rares à Hawaï, ou plutôt beaucoup sont hors de notre budget ! A cette période, Emilie commençait à s'intéresser de près à la manière d'aménager un van pour que, lorsque les enfants seront plus grands, nous puissions partir tous les deux plusieurs jours par exemple pour un week-end de course d'orientation voire une semaine à la montagne (et oui le télétravail cela a du bon ! ). Le principe est simple : un moyen de locomotion et un logement tout-en-un. La proposition a tout de suite emballé toute la famille et la seconde île visitée étant très nature, ce type d'aventure un peu "roots" collait parfaitement. Un gros travail de Grégory pour vérifier les contraintes légales liées à ce type de logement et la réservation était faite pour notre séjour sur la deuxième île.

Si quelques réunions familiales ont permis de régler les grands principes, il faut être clair : c'est Grégory qui a fait tout le travail ! Réservation du airbnb, des vans et de l'hôtel à SF, veillée tardive et réveil matinal pour pouvoir réserver les campings ne disposant que de très peu de places. Il faut en effet être connecté dès les premières minutes d'ouverture des créneaux de réservations ! Et surtout un travail de fourmis pour nous préparer une carte/roadbook aux petits oignons ! Un grand MERCI !

Enfin, après avoir enfin trouvé nos tenues pour le mariage et grâce au "tableau-Excel-de-qui-prend-quoi", que certains habitués du ski connaissent bien ;o), nous avons préparé nos valises. Elles se sont finalement avérées moins chargées que prévu, nous aurons de la place pour quelques souvenirs !

Papou et Mamou, logent avec Pascal qui occupe une superbe propriété ouverte sur la belle plage de Waimanalo, dans le cadre d'un échange avec sa maison dans le sud. La propriété, un terrain de 2.500 m2 et une maison d'environ 400 m2, a été utilisée pour les tournages de films et de télévision (Magnum PI, Hawaii 5-0, etc.) au fil des ans. La maison est superbe et idéalement située.

Nous huit sommes dans un quartier plus populaire un peu plus au nord à Hau'Ula. Nous n'avons pas un aussi grand jardin, le notre est beaucoup plus petit, mais il y a des bananes ! La maison est divisée en deux : une partie principale, avec deux chambres, et un studio indépendant. Les maisons du quartier paraissent peu solides, mais ceci est souvent le cas sur les îles tropicales, le but est de (re)construire vite car de toute manière les ouragans peuvent tout détruire.

Décalage horaire oblige, malgré la nuit assez courte, nous sommes tous réveillés assez tôt (6h/7h). Mais c'est un bon rythme que nous allons essayer de garder car ici on vit "à l'heure américaine", c'est-à-dire en même temps que les américains de Californie et ceci malgré les 2h de décalage horaire. Concrètement, le diner est pris vers 18h et les restaurants ferment à 21h ...

Après avoir pris nos marques dans la maison, retrouvé nos affaires et préparé nos sacs pour la journée, nous prenons la voiture pour nous rendre au point de départ de notre première randonnée !

D'ailleurs, petit retour sur nos voitures de location : si certains friment un peu, d'autres ont vu l'aspect pratique ! Nous avons opté pour une voiture à la taille "américaine" avec 8 places et de quoi transporter toutes nos valises. Ses 2,5t sont parfaitement entrainées par un moteur de 440 chevaux !! Mais cela n'est pas d'une grande utilité sur les routes d'Hawaï limitées à 35 ou 45 mph (soit 60 - 70 km/h).

La voiture nous parait énorme, mais finalement nous sommes dans la moyenne, d'autant que les habitants d'Hawaï aiment bien tuner leur véhicule et ici cela ne se fait pas comme on le connaît en France, c'est-à-dire sur la modification de la carrosserie, mais plutôt en surélevant démesurément les suspensions et en installant des roues qui dépassent de la carrosserie voire des rétroviseurs !! En voici quelques exemples :

Après avoir fait quelques courses pour nos petits-déjeuners (et pour l'apéro 😉), nous partons pour Lanikai , lieu de notre première randonnée. Sur la route qui longe la plage nous profitons déjà des superbes paysages où les montagnes volcaniques couvertes de végétation dense côtoient les palmiers bordant les plages de sable fin et l'eau turquoise. Les grands arbres et l'eau à quelques mètres de la route ravissent les enfants et les plus âgés.

Pour cette première randonnée, il est prévu une balade de moins de 2 kilomètres mais avec un sacré dénivelé. Le but est de prendre un peu de hauteur au niveau d'anciens bunkers pour profiter d'une superbe vue sur ce qui est réputée comme être l'une des plus belles plages de l'Ile. Les enfants grimpent comme des petits chamois, Mamou un peu plus lentement mais sans problème.

Nous avions ensuite prévu d'aller tester notre matériel de plongée et de bodyboard sur ces plages, mais le temps nous manque. Après un bon repas apprécié de tous au "Buzz's Original Steak House", avec Hamburger ou salade selon les goûts, nous devons filer rapidement nous préparer pour "the rehearsal diner".

- Hein, ze rieur sale diner ? - Non "the rehearsal diner". - A ok, mais c'est quoi ? Il s'agit d'une tradition américaine, où quelques jours avant le mariage, les mariés organisent un diner avec les amis/familles proches afin qu'ils fassent connaissance avant le jour J.

Habillés selon le dress code donné, robe à fleur pour les femmes et chemise hawaïenne pour les hommes, nous arrivons presque à l'heure au Roy's Ko Olina, un restaurant situé dans un golf à l'ouest de l'île. Nous sommes accueillis par les mariés avec un collier de fleurs, puis après quelques photos, nous passons à table. Le savoureux repas est rythmé par de nombreux jeux, discours et un diaporama afin de mieux retracer l'histoire des mariés, mais aussi de mieux connaître les autres invités. La soirée se termine à 21h, mais il faut avouer que nous n'aurions de toute manière pas tenu beaucoup plus longtemps.

Toujours un peu décalé dans l'heure de réveil, je profite de ne plus pouvoir dormir après 6h45 pour faire une petite sortie trail. Plutôt technique à cause de la végétation luxuriante et des nombreuses racines rendues glissantes par les pluies de la nuit, le parcours me fait prendre de la hauteur au plus proche de notre logement. Sûrement à cause du fait d'avoir évoqué hier le fait que certaines scènes de Jurassic-Park ont été tournées dans ces décors, je me répète de temps en temps que, non je ne risque pas de me trouver nez à nez avec un vélociraptor 😉. Ce n'est cependant pas à cause de cela que je serai en retard sur l'heure de retour annoncée, mais bel et bien à cause de la difficulté du parcours (ou peut-être d'un manque de forme ?).

A peine rentré et douché, tout le monde est prêt pour partir au marché des fermiers du coin qui doit se terminer à 10h. Nous allons chercher quelques minutes avant de nous rendre compte que 10h n'était pas l'heure de fin mais celle du début ! Décidément le niveau d'anglais n'est pas au top 😅 ! Ce n'est pas grave, direction la plage tant attendue par les enfants ! La plage de Kokololio, reconnue comme une plage familiale où l'on peut trouver de l'ombre et du sable blanc, est idéalement située, à 0,5 mi de la maison, pour ne pas trop s'éloigner avant le départ pour le mariage.

De plus le soleil est (enfin) de la partie ! En avant donc pour une prise de contact avec les masques, palmes et tubas, même si nous aurons de meilleurs spots par la suite. Le coin s'apprête par contre parfaitement pour une initiation au bodyboard avec des vagues de taille très raisonnable. Sur la plage, après avoir raconté ce à quoi nous jouions Béné et moi sur les plages de La Baule et Pornichet étant petits, les enfants délaissent la confection de leur château pour ... creuser un tunnel !!

Un petit repas rapide, et il nous faut nous préparer pour la célébration afin de partir à l'autre bout de l'île pour la cérémonie. En un mot : EXCEPTIONNEL ! L'endroit est superbe, les mariés ravissants, la cérémonie, dirigée tout à fait officiellement par un ami de William, est magnifique et pleine d'émotions positives. Théo y tenait d'ailleurs un rôle essentiel, en tant que "porteur d'alliance" ! Les vœux des mariés et les discours des proches sont justes et émouvants avec ce qu'il faut d'humour. Après 3j de pluie, tout particulièrement hier, le temps est idéal cet après-midi avec du soleil et quelques nuages pour ne pas trop souffrir de la chaleur. Le menu est excellent, varié, d'inspiration hawaïenne, japonaise et française avec du fromage, dont du bleu ! aux USA !! Le trou normand permettra même une petite pensée à Papy et Mamie Bijude. Bref, tout est parfait !

Nous profiterons en plus d'un coucher de soleil "carte postale", de lions de mer faisant leur show sur la plage, alors que d'après les locaux, s'ils viennent souvent dans la baie, ils ne sortent sur cette plage que très rarement. Et Grég et les enfants auront même la chance d'observer quelques "souffles" de baleines.

Ce matin annonce le départ de Pascal et Isabelle, et donc le rassemblement de toute la tribu dans notre location ! En attendant, l'arrivée de Papou et Mamou, j'en profite pour faire un petit tour en courant. Après quelques centaines de mètres sur la plage, je pars en direction du village voisin de Laie, où je passerai à proximité de grands bâtiments récents dont le temple, un grand campus universitaire récent, une belle église et le centre culturel polynésien.

La première étape de la journée est la plage de Laniakea réputée pour la présence régulière de tortues. C'est notre seconde tentative de rencontre avec l'animal emblématique de l'île ! Nous y verrons des surfeurs, mais malheureusement toujours pas de tortue ...

Certains diront un temps normand, nous un temps "breton", ce qui est sûr c'est que nous aurons beaucoup de pluie tout au long du reste de la journée... Après avoir parcouru la route longeant la côte nord, nous nous arrêtons dans la mignonne petite ville de Haleiwa, au centre ville très animé, pour y manger des hamburger-avocat, hamburger-ananas et hamburger-ortega. La pluie redoublant d'intensité, nous annulons à contrecœur la randonnée prévue. Grégory qui a passé beaucoup de temps à préparer tout cela est forcément un peu déçu, mais pour nous, dont le programme reste un mystère, les pérégrinations au gré de la carte sont appréciées, d'autant qu'elles réservent parfois de belles surprises. Nous commençons le chemin du retour en passant par de petites rues au plus proche de la côte. De superbes propriétés, avec leur jardin impeccable donnant sur la plage, parfaitement entretenues, côtoient de vieilles bicoques de l'autre côté de la rue.

Puis, encore à cause/grâce du geo-caching, nous faisons un crochet vers l'ancienne usine sucrière de Waialua fermée en 1996, après plus de 100 ans de fonctionnement. Des artisans ont aujourd'hui réinvesti les lieux, notamment une fabrique de savon, où il est possible de tamponner soit même les savons achetés, la fabrique de chocolat, transformant les fèves des champs de cacaoyers tous proches et plusieurs magasins de surfs. Ces visites en intérieur collent parfaitement avec la météo !

Une petite éclaircie et nous en profitons pour faire une balade le long d'une plage un peu au hasard. Bonne pioche ! En plus de pouvoir voir les surfeurs de près, nous y verrons notre première tortue, dans l'eau, mais à seulement quelques mètres ! Il faut bien avouer que les photos ne rendent pas terrible, mais nous essaierons de faire mieux la prochaine fois !

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons au bord de la route acheter notre repas du soir parmi une dizaine de foodtrucks proposant chacun une spécialité. Pour ce soir, ce sera quelques plats à base de riz et de bœuf en plus de ceux à base de la spécialité locale : la crevette !

Dernière activité de la journée : ouvrir la noix de coco récupérée par Hugo quelques jours auparavant. Non sans mal, mais méthodiquement et patiemment, Papou arrive brillamment à ses fins. Malheureusement, celle-ci sent plus le fromage que la noix de coco 😅, mais là n'est pas le principal, les enfants ont tous appris quelque chose de ce moment passé ensemble.

Nous partons aujourd'hui pour Maui, une des six îles principales de l'archipel d'Hawaï, avec ses plages célèbres et son volcan dominant l'Haleakala culminant à plus de 3000m. Le court voyage en avion se passe parfaitement, nous perdons juste un peu de nourriture mise par erreur dans un bagage à main. Nous nous donnerons un malin plaisir à taquiner la fautive durant le reste de la journée, en ayant des envies subites d'une tartine au beurre de cacahuète ou d'une compote. 😋

A peine arrivés, nous prenons le taxi avec Grégory pour aller récupérer nos moyens de transport pour le reste du séjour sur Maui. Ces vans ne nous serviront pas qu'à nous déplacer, ce sont également nos hébergements ! Ils sont parfaitement aménagés pour dormir à quatre, disposent d'un réfrigérateur, de tout le matériel de cuisine, d'un auvent pour de se mettre à l'abri du soleil, d'une table utilisable à l'extérieur mais aussi à l'intérieur, d'une douche extérieure (un jet d'eau froide en fait ;o))) ) et de tous les accessoires nécessaires à un minimum de confort (lampes, frontales, jumelles, prises de courant et USB, ventilateurs, parapluie, réserve d'eau ...).

Sur la route en direction du camping, nous nous arrêtons à un point de vue réputé pour l'observation des baleines. Le parking pour s’y arrêter, d'une vingtaine de place à fleur de falaise est plein à craquer, mais il ne faillit pas à sa bonne réputation : deux groupes de baleines sont à portée de jumelles. Nous ne pouvons malheureusement pas trop nous attarder car il faut faire le check-in au camping et surtout installer une tente pour ce soir avant la nuit. En effet, nous ne récupèrerons le troisième "van" que demain, Papou et Mamou ont donc la chance de dormir en tente à quelques mètres de l'océan ;o)

Après quelques courses, pour racheter du beurre de cacahuète 🤭, nous sommes de retour au camping pour prendre nos marques avec les Vans (utilisation du réchaud, mise en place des lits, ouverture du toit relevable, tout ceci en tentant de trouver un peu de place pour les valises.

Comme je sais que nous n'aurons pas la possibilité de prendre une douche demain matin, je profite de la matinée pour caler une petite sortie course à pied avec Papou. Un peu moins de 10 kms, avec 200m de dénivelé, pour monter voir un peu à quoi ressemble le vallon situé non loin du camping. La limite, avec la préparation d'itinéraire sur OpenStreetMap, est que parfois les chemins n'existent plus que sur la carte, la réalité est disons ... plus sauvage !

Nous partons déposer le van de Papou et Mamou à notre prochain camping, à environ une heure de route. Enfin, "camping", c'est un bien grand mot ! Il faudrait plutôt dire un "espace où l'on peut garer nos vans légalement", car c'est un morceau de terrain en pente, sans électricité, sans douche ni eau potable, mais avec une cabine mobile de toilette quand même ! Ce n'est pas le grand luxe, mais Grég nous avait prévenu, il n'y a pas mieux relativement proche du parc naturel où nous devons passer la journée. De plus, il a pris garde à ne jamais avoir deux nuits consécutives dans ce type de camping. Nous parcourons une route "roller coaster", avec pleins de virages relevés et petites bosses puis prenons notre déjeuner dans la "boutique" pour cowboy d'une ferme bovine à Ulupalakua. Forcément c'est hamburger avec viande de la ferme cuite sur le grill. A mon avis le meilleur depuis le début du séjour !

Le reste de la journée doit se dérouler dans le parc naturel national situé tout autour du volcan Haleakalā. Il couvre une bonne partie de l'est de l'île. Son entrée est payante et sert à aménager et surveiller les lieux. Les routes sont en effet en superbes états et les rangers veillent à limiter en nombre l'accès à certaines zones pour une meilleure conservation. Il est prévu de monter à son sommet situé à plus de 3000 mètres, et même si la route est récente, ce sont quand même environ cinquante virages à flanc de montagne qu'il faudra gravir !! Un peu comme en avion, durant la montée, nous tutoyons le dessous des nuages. Nous faisons une pause à mi-parcours pour une courte balade d'à peine deux kilomètres. Les panneaux descriptifs d'arbres et d'espèces d'oiseaux endémiques, ainsi que les jumelles d'observation rythment le petit parcours aménagé. Ces dernières nous permettront notamment d'observer des 'apapnes et 'I'iwis.

Nous reprenons l'ascension, et passons cette fois au-dessus des nuages, presque au sommet il est prévu un trail dans le cratère du volcan qui doit nous en mettre plein les yeux. Il fait environ 12°C, ce qui n'est pas si mal à 3000 mètres d'altitude, mais nous devons nous couvrir. Nous sommes tous ébahis par la beauté de ces paysages mi-lunaires mi-alpins ! Même si le résultat est bien en dessous de ce que perçoivent nos yeux, nous prenons de (très) nombreuses photos et je sais par avance qu'il me sera très difficile d'en sélectionner seulement une dizaine pour la rédaction de ce carnet de voyage. La première partie étant en descente, il faut ensuite remonter ! Tout le monde réussira brillamment, parfois avec un peu d'aide.

Il est 17h45, et dans 45 minutes le soleil va se coucher, nous filons donc 0,5 miles plus loin, plus haut, au sommet du volcan pour profiter du moment. L'accès est limité en nombre de personnes, et nous aurons la chance d'être parmi les derniers chanceux. La température la haut est d'environ 8°C, ce qui n'est pas très froid à 3000 mètres, mais le short et le tee-shirt ne sont clairement plus suffisants. Et même à l'abri du vent, lorsque le soleil se couche, les couvertures sont les bienvenues !

De retour au 'Camping', c'est notre premier repas en mode "van life", nous ne nous en sortirons pas trop mal, au contraire de la cheville d'Emilie, mise à rude épreuve par les trous et cailloux du terrain. Espérons que tout ira mieux demain 🤞.

Ce matin nous partons au lever du jour pour une petite sortie trail le long de la côte avec Papou et Grégory. Le chemin de randonnée est hyper technique et difficile pour de la course à pied, nous ferons plus de marche que de course, mais la vue sur la plage de sable noir avec le soleil rasant du matin est exceptionnelle. De même que les énormes vagues venant s'écraser contre les roches noires de la côte.

Nous n'avions pas pu le faire dès hier soir, car fermée lors de notre arrivée, mais ce matin nous descendons sur la plage de sable noir située juste en contre-bas de notre emplacement de camping. Mais d'ailleurs, pourquoi du sable noir ? Sur les continents, le sable est majoritairement composé de grain de quartz, car le quartz est plus résistant à l’érosion que la plupart des autres minéraux présents en grande quantité. Par conséquent, le sable est de couleur beige pâle à brun pâle. Dans les régions tropicales et subtropicales, une grande partie du sable provient de l’érosion des coquillages et du corail et ce sable est généralement dans les mêmes teintes, soit du blanc au brun pâle. Cependant, dans les endroits où le basalte est dominant, le sable avoisinant ne contient que très peu de quartz et par conséquent, le sable est de couleur gris moyen à noir selon la quantité de basalte qu’il contient. Cette situation se produit lorsqu’un écoulement de lave atteint l'océan et qu’elle se refroidit rapidement en se fractionnant. Cette situation se trouve généralement seulement dans les endroits où il y a eu une activité volcanique récente et que l’érosion de la matière corallienne ou de roche contenant un taux élevé de quartz n’a pas encore affecter la couleur du sable par l’apport de sable plus pâle. Cependant, dès que le corail commence à s’installer et que les écoulements de lave cessent, le sable de basalte disparaît en se dispersant dans l’océan et en s’érodant car il est moins résistant. Les plages de sables noires sont donc des phénomènes relativement rares... Ici la quantité quartz est vraiment très faible sans doute moins de 0,5%, le sable est donc particulièrement foncé.

A Hana, il existe un petit chemin qui mène à une autre plage très particulière : la plage de sable rouge. Un écriteau rappelle que le sentier est pentu, glissant à cause des épines de pins, étroit et en bordure de falaise, mais même Emilie avec sa cheville toujours douloureuse, s'en sortira parfaitement. La plage se situe dans le cône d'éruption d'un ancien volcan. Au-delà du fait d'être protégée des vagues par une barrière naturelle, son sable, issu des roches ferrugineuses constituant les parois abruptes du cône, est d'un brun rougeâtre peu commun.

Comme il faut être arrivé à notre destination avant 15h pour avoir le temps de faire une des plus belles randonnées de l'île, nous ne ratons cette fois pas les horaires d'ouverture des foods trucks de Hana. Tout est maintenant rodé : chacun regarde, traduit comme il peut, finit par choisir un plat connu où bien expérimente la nouveauté voire quelque chose que personne n'arrive à comprendre ... puis je récupère la commande complète pour une commande en une fois ! Une petite belote dans le van pendant que d'autres partent faire quelques courses et nous sommes prêts pour partir en direction de notre prochaine destination.

La route jusqu'au camping situé dans le parc naturel de l'Haleakalā est très similaire à celle parcourue la veille, à travers une forêt dense et avec de belles cascades. Le confort du camping est spartiate : pas de douche et des toilettes sans eau ... mais quel emplacement !!! Les emplacements, tous réservés des mois à l'avance, en témoignent. Nous sommes les premiers arrivés, mais tous les emplacements seront occupés à notre retour de la randonnée.

Le trail du Pīpīwai est une randonnée incontournable et l'une des plus renommées d'Hawaï. Elle est relativement accessible, car les 300m de dénivelé depuis le camping sont bien répartis sur l'ensemble de la montée d'environ 3,5 kms et beaucoup de passages sont aménagés. Il n'en reste pas moins que l'environnement étant très humide, la boue est omniprésente rendant certains passages glissants. Au programme, chutes d'eau, "banian tree", forêt de bambous et clou du spectacle : la "Waimoku Fall" située dans un amphithéâtre naturel. C'est tout simplement sublime.

De retour au camping, avant le coucher du soleil, tout le monde est sale et un peu fatigué : les douches à l'extérieur sont appréciées. Le repas est pris plus tôt que d'habitude et le post du carnet sera même fait avant minuit !!!

Ce matin, j'entame le recalage horaire, il y a en effet -2h avec San-Francisco, en me levant à 6h40 pour une dernière sortie course-à-pied à Hawaï. A mon retour, tout le monde est déjà levé. Après un dernier petit déjeuner, nous bouclons nos valises, rangeons les vans et partons pour l'aéroport. Même avec un téléphone oublié dans un van, nous serons largement à l'heure.

Nous disons au revoir à Maui, mais également au petit Maui situé derrière la vitre dans la salle d'embarquement (cf "Vaiana, la légende du bout du monde" pour la référence). Au revoir Hawaï, Mahalo ... San Francisco nous voilà !

Les 4h d'avion sont mises à profit pour reparcourir un peu toutes nos photos et corriger quelques fautes du carnet de voyage. Il est vrai que comme aujourd'hui est une étape de transition, il y a moins de photos et de choses à raconter. J'en profite donc pour mettre ici quelques photos diverses qui n'ont pas trouvées leur place dans les précédents posts, avec notamment les poulets sauvages, omniprésents sur l'île, les textes de Hugo et Théo en VO ...

8°C à San-Francisco, contre 22°C à 28°C sur Hawaï, heureusement que nous avions troqué nos shorts contre des pantalons et retrouvé nos pulls et manteaux ! L'arrivée au motel typiquement américain se fait juste à l'heure à cause du retard de l'avion, heureusement la gérante est prévenue et nous attend.

Cette nuit, Théo a perdu une dent ! Espérons que la petite souris soit suffisamment en forme la nuit prochaine pour venir jusqu'à nous ! Il a cependant indiqué qu'il préférerait avoir des dollars pour s'acheter plus de souvenirs 😂. La mission sera donc peut-être judicieusement déléguée à l'agent local : the tooth fairy (la fée des dents). 😉

Pour ce second jour à San Francisco, William nous a gentiment proposé de venir voir sa maison située à Mill Valley, un peu au nord de San-Francisco. Il nous avait aussi conseillé de traverser le détroit en prenant le bateau pour profiter de la balade et d'une vue imprenable. Comme le départ du bateau n'est qu'à 11h15, nous prenons le temps, avec Papou et Grégory, pour une sortie course à pied le long de la baie et ainsi voir le Golden Gate Bridge de plus près.

Nous partons tout de même suffisamment tôt et profitons de quelques haltes sur le chemin des quais d'embarquement, notamment la fabrique de Chocolat Ghirardelli pour quelques jeux et une petite pause gourmande.

William avait raison, la traversée en bateau est un moment particulièrement agréable. Le bateau ne secoue pas trop, et passées les premières centaines de mètres, le vent se calme et nous profitons de la vue sur la baie, San Francisco, Alcatraz et Sausalito ... Après un bon burger au Napa Valley Burger, puis une petite balade dans le port où mouillent des dizaines de superbes bateaux, Pascal et William viennent nous chercher en voiture pour nous conduire à Mill Valley où William habite avec Sydney depuis maintenant deux ans. William possède une belle Tesla dont il est fier, et il est vrai que la conduite autonome et les autres technologies embarquées sont impressionnantes.

Mill Valley est une "petite" ville assez huppée, avec une partie très vallonée où de magnifiques maisons sont accrochées à la montagne au milieu d'énormes sequoias. La maison de William est superbe, avec une vue magnifique sur la vallée, décorée avec goût, un beau petit nid tout comme William l'indiquait dans son discours lors du mariage. Il nous emmène ensuite faire une petite balade à pied, dans le mignon petit centre-ville puis au milieu des belles maisons en empruntant d'abruptes escaliers où je vais de nouveau perdre une course du "premier arrivé en haut" contre Naël, pour la seconde fois du séjour...

Pascal et William nous reconduisent à Sausolito, où nous prenons le temps d'une petite glace et profitons du centre ville. Une dernière cache rapidement trouvée par Hugo et il est l'heure de prendre le bateau du retour. Le soleil couchant nous offre un paysage magnifique, totalement différent de celui vu à l'aller.

Nous étions partis du quai 41 à l'aller, mais arrivons cette fois au "pier 39" où entre 50 et 300 lions s'installent chaque jour sur les pontons. On ne sait pas réellement pourquoi ils ont choisi ce lieu, mais leur arrivée a coïncidé avec la protection de l'espèce en 2009. Malgré l'odeur pas toujours très agréable, le spectacle est amusant, en particulier lorsque l'on tente d'associer la parole à leurs jeux et chamailleries.

Après la longue journée d'hier, les 40 minutes de marche pour retourner à l'hôtel s'annonce difficiles, nous faisons donc une petite pause au Musée mécanique repéré ce matin avant de prendre le bateau pour Sausalito. Il s'agit d'une collection de plus de 300 machines démarrée en 1933, elle est composée de pianos à pièces, d'automates animés très anciens ou encore de flipper des années 90... L'entrée est gratuite et toutes les machines en état de marche. Une vraie récréation pour tous, nous y passerons plus de 30 minutes reposantes, amusantes et surtout bienvenues avant les derniers kilomètres à pied.

Ca y est, même les bonnes choses ont une fin, c'est aujourd'hui que nous prenons le chemin du retour vers la France.

Du parcours de Grégory, qualifié de difficilement réalisable à 100% en seulement 3j par Pascal, qui connait pourtant bien SF, nous aurons finalement tout fait. Quelle organisation et quelle santé de tous ! Ah si ! Il y avait peut-être un bonus que Grégory aurait bien aimé nous faire voir, c'est China beach, Ocean beach et le chemin côtier qui les relie. Comme l'avion n'est qu'à 11h55, je profite de cette dernière matinée pour caler cela dans un dernier parcours de course à pied. C'est un peu loin et il faut donc se lever tôt, mais un peu de fatigue ne fera pas de mal pour tenter de se recaler sur le fuseau horaire de Paris.

Valises bouclées, Uber commandés pour l'aéroport et nous voilà sur le chemin du retour. Nous aurons quelques surprises notamment avec un avion pour Seattle annulé à notre arrivée à l'aéroport, nous obligeant à passer par Minneapolis, mais surtout à perdre nos bonnes places réservées des mois plus tôt contre d'autres situées sur le dernier rang accolé aux cuisines et aux toilettes, forcément moins propices au repos. Mais tout le monde arrivera quand même à bon port, avec une dernière marche pour nous, mais sans pause cette fois-ci car nous connaissons déjà les curiosités locales !

Le(s) mot(s) de la fin :