Été 2022

Comme tous les ans, la dernière étape du Tour passe dans l'ouest de la région parisienne. Cette année il passe à Versailles, devant le château. Environ 16km, ce n'est pas assez près pour y aller à pied, mais en vélo c'est parfait, en plus on reste dans le thème ! Nous prenons de quoi pique-niquer sur place, mettons tout cela dans un gros sac à dos, puis tout cela "sur le dos de Papa histoire de lui mettre un handicap" et c'est parti !

Histoire de profiter de quelques jolis points de vue et de chemins plus adaptés à nos VTT, nous faisons finalement 18km à l'aller et ferons 20 au retour.

Après un copieux pique-nique sur le bord de la Pièce d'Eau des Suisses et une petite sieste, nous nous postons sur le bord de la route pour voir passer la caravane, généreuse cette année, puis quelques minutes après, les coureurs. Même s'ils sont au ralenti, le passage ne dure que quelques secondes, mais comme souvent, ici l'important n'était pas le but mais le chemin. D'ailleurs, en parlant de chemin, il est temps de rentrer et la chaleur de la journée additionnée à la fatigue de l'aller n'annonce rien d'aisé. Mais, les quelques pauses prévues sur le chemin permettrons finalement à tout le monde d'arriver à destination.

Nous avions visiter les Vosges l'année dernière avec deux semaines à Gérardmer, cette année nous remettons cela, mais beaucoup plus au nord, en Lorraine, à Bitche. On passe rapidement sur les jeux de mots sur le nom de la ville : non il n'y a pas la plage, même si le sol est très sablonneux, ici c'est la montagne ! Et ce n'est pas non plus une insulte en anglais, même si les robots de Facebook peuvent se tromper au point de censurer la page de la ville. Non ce qui frappe ici dès l'arrivée, c'est la vue sur la citadelle de grès perchée sur son promontoire qui surplombe la ville. Depuis le haut de l'édifice, la vue sur les Vosges du Nord doit être saisissante.

Notre location se situe à Reyersviller, à moins de 5km de Bitche, il s'agit d'une maison entièrement rénovée avec goût. Une chambre chacun si on le souhaite, de quoi mettre les vélos au sec à l'abri et une terrasse avec vue sur la montagne où viennent se promener les chevreuils tôt le matin ou en soirée.

Comme toujours, la première étape du séjour après avoir déballé nos affaires et fait les courses : l'office du tourisme pour se donner des idées de visites, de randonnées, d'activités, d'évènements... La différence par rapport à d'habitude, c'est que l'office est situé à moins de 5km et qu'Emilie est maintenant toujours partante pour un tour en vélo avec son VAE ! C'est donc parti pour notre première sortie VTT dès le premier jour ! Pour aller à Bitche il faut grimper jusqu'au Col du Schimberg, une petite ascension de 1km, mais à 11% de moyenne avec un passage à 20% et ceci sans échauffement car nous sommes situés au pied de la montée. Sympa quand même l'assistance électrique, Emilie nous attend, discute, encourage, demande si l'on est pas trop fatigués ! Cette première balade est déjà l'occasion de confirmer que cette partie des Vosges est parfait pour les balades en VTT, beaucoup plus accessibles que les Alpes. Sur le retour, nous passons par hasard devant une exposition en pleine forêt se terminant par un lieu de culte en extérieur, la vue est sympa !

Enfin, terminons ce premier jour en prenant le diner sur la terrasse en profitant du calme, du cadre agréable et de la température douce de cette fin de journée.

Ce matin, nous allons visiter la citadelle de Bitche. La visite s'effectue sous la forme d'un parcours parsemé de projections vidéos retraçant le siège de Bitche durant la guerre Franco-Prussienne de 1870. Tout comme Belfort, Bitche résista aux siège et aux attaques prussiennes. Et si Belfort avait suivi l'ordre de reddition quelques jours après l'armistice, Bitche ne sera laissé aux allemands que plus d'un mois plus tard. Le devoir de mémoire fait avec plaisir, nous faisons ensuite le tour de la citadelle pour profiter des points de vue. Puis, au pied des remparts, l'on s'imagine parfaitement la difficulté de prendre un telle forteresse !

Nous devions enchainer directement sur le "Jardin pour la paix", situé en contre-bas de la citadelle, mais comme il est déjà l'heure de déjeuner et que la chaleur commence a être pesante, nous revenons finalement en fin de journée. Ces jardins sont des créations éphémères des jardiniers de Bitche, œuvre de leur imagination et de partage avec d'autres villes fleuries. C'est en tout cas un moment très agréable sous l'ombre de quelques arbres, à la fraicheur d'une herbe bien verte grâce au puit de la citadelle, au grès de jeux d'eaux, d'une table de ping-pong avec des raquette-casseroles ou de cabanes dans les arbres.